La richesse de la famille Bolivar provient de la propriété de mines de cuivre, de vastes troupeaux et aussi de plantations d'indigo, de cacao et de canne à sucre.
Le gouvernement a cédé, à des entreprises privées, des milliers d'hectares de terres pour l'exploitation agricole, des plantations d'hévéa et de canne à sucre, notamment.
La mélasse, c'est un liquide sucré et sirupeux à la teinte brunâtre qu'on obtient en raffinant du sucre à partir de la canne à sucre ou de la betterave sucrière.
L'anabate Cryptique et l'anabate d'Alagoas se sont probablement éteints depuis que leurs habitats forestiers ont été remplacés par des plantations de canne à sucre et des pâturages.
Les marchands portugais, puis hollandais, anglais et français y importent en masse des esclaves d'Afrique pour les plantations de canne à sucre et de café, et les mines d'or.
Pour nourrir ses vaches, très amaigries, cet éleveur leur donne un mélange de canne à sucre broyée et de graines car il n'y a plus d'herbe à brouter dans les champs.